Compositeur et maître des échecs, Philidor avait deux passions, dont il vécut avec un égal bonheur : la musique et le noble jeu.
Il est l'un des créateurs de l'opéra-comique français -son buste figure en façade du Palais Garnier à Paris- ; il est aussi  l'auteur d'un des premiers ouvrages raisonnés du jeu en France : l'analyse du jeu d'échecs (1749). Dans ce traité, auquel on se réfère encore, il énonce les principes fondamentaux du jeu, réhabilite les pions, qui sont à ses yeux "l'âme des échecs", et expose une ouverture originale : la défense Philidor.


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